In the vast Karamoja region of Uganda lives the Karamojong community, united across seven clans. Rooted in ancient pastoral traditions, they have faced both internal conflicts and external challenges, from clashes with other ethnic groups to disputes with authorities. Cattle ownership is central to their economy and cultural identity, with clans relying on innovative methods to sustain their herds in the semi-arid landscape. Water scarcity often forces clans to migrate, triggering conflicts over resources and making food production even harder.
In this wild, majestic setting, I began my photography project, drawn to the lives of four young men: Angura, Houlong, Lotyang, and Homuren. Their lives revolve around protecting their herds, bound by a powerful fraternity. Observing their daily routines, I witnessed the depth of their connection—not only to each other but to their animals, which represent a spiritual bond with nature. Armed with bows, they navigate nomadic life’s challenges, defending their herds from frequent threats.
Each young man carries stories of struggle and resilience. Houlong shared a painful moment: the theft of 40 cattle by a rival Kenyan tribe. This loss left him financially strained and unable to marry the woman he loves. Such experiences underscore the sacrifices they face. Their way of life, so attuned to the rhythms of earth and sky, offers a profound lesson in respect and humility, reminding us of our shared fate with nature.
Handprint by Claudia Revidat at Emulsion Lab, Paris – 2024
Dans l'immense région du Karamoja, en Ouganda, vit la communauté Karamojong, unie à travers sept clans. Ancrés dans des traditions pastorales ancestrales, ils ont dû faire face à des conflits internes et à des défis extérieurs, allant des affrontements avec d'autres groupes ethniques aux tensions avec les autorités. La possession de bétail est au cœur de leur économie et de leur identité culturelle, chaque clan développant des stratégies ingénieuses pour préserver ses troupeaux dans un paysage semi-aride. La rareté de l'eau les contraint souvent à migrer, déclenchant des conflits pour les ressources et compliquant encore davantage la production alimentaire.
C'est dans ce cadre sauvage et majestueux que j'ai entamé mon projet photographique, attirée par la vie de quatre jeunes hommes : Angura, Houlong, Lotyang et Homuren. Leur existence est entièrement consacrée à la protection de leurs troupeaux, soudés par une fraternité indéfectible. En observant leur quotidien, j'ai perçu la profondeur de leur lien – non seulement entre eux, mais aussi avec leurs animaux, qui incarnent une connexion spirituelle avec la nature. Armés d'arcs, ils affrontent les défis de la vie nomade, défendant leurs bêtes face aux menaces constantes.
Chacun porte en lui une histoire de lutte et de résilience. Houlong m’a confié un moment particulièrement douloureux : le vol de 40 têtes de bétail par une tribu kenyane rivale. Cette perte l’a plongé dans une situation financière difficile, l’empêchant d’épouser la femme qu'il aime. De telles expériences illustrent les sacrifices qu’ils doivent consentir. Leur mode de vie, en parfaite harmonie avec les rythmes de la terre et du ciel, est une leçon précieuse de respect et d’humilité, nous rappelant notre destin commun avec la nature.